Ondanks de moeilijke economische situatie is supermarktconcern Ahold in de eerste maanden van 2013 verder gegroeid. De omzet steeg met ruim 4 procent en Ahold won vrijwel overal marktaandeel. De operationele winst daalde fors door een pensioenlast die het concern in de VS nam. Maar de nettowinst werd gespekt door de verkoop van de Scandinavische supermarktketen ICA, zo bleek dinsdag uit kwartaalupdate van Ahold.

Topman Dick Boer sprak in een toelichting van een ,,solide start van het jaar’’, maar zei voorzichtig te zijn met voorspellingen voor de rest van 2013.

In Nederland blijven de marktomstandigheden onveranderd moeilijk. Desondanks wist Ahold in Nederland (waar ook de Belgische supermarkten onder vallen) de omzet te laten groeien met 7,5 procent. Dat is voor een belangrijk deel te danken aan de groei van bol.com, dat in het tweede kwartaal van 2012 werd aangekocht, aan de uitbreiding bij de zuiderburen en de toevoeging van voormalige C1000/Jumbo winkels. Klanten kopen steeds meer online, zei Boer.

Hij sprak van een groei van de online-verkopen ,,met dubbele cijfers’’. De identieke omzetgroei in Nederland bedroeg 1,8 procent. Dat is de groei in winkels die langer dan een jaar open zijn. In België heeft Ahold inmiddels 15 supermarkten.

Ahold in VS

In de VS profiteren supermarkten nog niet van de tekenen van economisch herstel. ,,Als het echt beter gaat, gaan mensen vaak eerst een huis of auto kopen. Voor de supermarkten, die veelal stabiel zijn gebleven, betekent het eerst niet zo veel’’, aldus de Ahold-topman. De omzet in de VS steeg met 3,4 procent, onder meer geholpen door de overname van Genuardi-supermarkten.

Voor het gehele concern kwam de omzet uit op 10,1 miljard euro, 4,4 procent hoger dan in dezelfde periode vorig jaar, maar iets lager dan de doorsnee verwachting van analisten. Het bedrijfsresultaat daalde met ruim 16 procent tot 345 miljoen euro, als gevolg van een nieuw pensioenakkoord in de Verenigde Staten waarvoor Ahold een last heeft genomen van 63 miljoen euro. Onderliggend bleef het resultaat gelijk op 416 miljoen euro. Onder de streep schreef Ahold een nettowinst van 1,95 miljard euro, waarvan 1,75 miljard in verband met de verkoop van ICA.

Inkoop aandelen

Een deel van de opbrengst van ICA (ca 2,5 miljard euro) wordt teruggeven aan de aandeelhouders door middel van een verhoging van het aandeleninkoopprogramma van 500 miljoen euro naar 2 miljard euro, zoals Ahold dinsdag aankondigde. Topman Boer liet weten dat Ahold daarnaast ook geïnteresseerd blijft in acquisities, die wel goed in het straatje van het concern moeten passen.

Daarnaast meldde het bedrijf ook op koers te liggen om het kostenbesparingsprogramma van 600 miljoen euro tot eind 2014 te realiseren. Vorig jaar werd 100 miljoen euro bespaard, dit jaar zou dit ruimschoots kunnen worden verdubbeld, aldus financieel topman Jeff Carr. Hij liet weten dat Ahold voortdurend kijkt naar mogelijkheden om de kosten te drukken, en dat ook na 2014 blijft doen.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl